Il fotografo russo Sergey Mikhaylovich Prokudin-Gorsky, pioniere della fotografia a colori, scattò tra il 1905 e il 1915 alcune vedute di Lugano. Le immagini, di grande effetto, ritraggono il San Salvatore, il lago e le vie sotto la stazione con toni mediterranei così accattivanti che l'autore stesso catalogò uno di questi scatti con il titolo "Sull'isola di Capri". Un errore comprensibile, che curiosamente è stato riprodotto anche nel catalogo digitale, dove un’immagine di Lugano figura tutt’ora attribuita a Capri Island.

Ma dove si trovano oggi queste fotografie? A Bellinzona, presso l'Archivio di Stato? O forse a San Pietroburgo, sulle tracce del fotografo russo? La risposta è inaspettata: le immagini sono conservate alla Library of Congress di Washington, liberamente consultabili nel catalogo della Prokudin-Gorskiĭ photograph collection. Una collocazione che ci ricorda come gli archivi siano anche frutto di "hasards heureux", come direbbe Malraux.