Depuis 1985, le titre de Capitale européenne de la culture (ECoC) constitue la principale distinction culturelle de l’Union européenne. Il est attribué chaque année à une ou plusieurs villes des États membres et, depuis 2017, occasionnellement aussi à une ville de Norvège, d’Islande, du Liechtenstein ou d’un pays candidat à l’adhésion à l’UE. Conçue à l’origine comme une initiative destinée principalement aux grandes capitales nationales - Athènes, Paris, Madrid, Berlin - elle s’est transformée, depuis le début des années 2000, en un concours ouvert qui favorise de plus en plus les villes de petite et moyenne taille. Des villes comme Matera, Nova Gorica ou Bad Ischl concourent aujourd’hui sur un pied d’égalité avec des villes bien plus grandes. La carte recense plus de 85 désignations entre 1985 et 2030.
Parallèlement au titre européen, plusieurs pays ont mis en place des programmes nationaux indépendants, chacun doté de sa propre dénomination, de sa propre périodicité et de sa propre procédure de sélection, entièrement distincts du cadre de l’UE : la Capitale italiana della cultura, la UK City of Culture au Royaume-Uni, la Lietuvos kultūros sostinė en Lituanie, la Mesto kultúry en Slovaquie, la Nacionalna prestonica kulture en Serbie et la Capitale Culturelle Suisse. Le cas suisse se distingue des autres : le programme n’est pas administré par un ministère, mais par une association privée fondée en 2020. L’édition pilote a été attribuée à La Chaux-de-Fonds pour 2027, suivie d’Aarau en 2030. Bien qu’elle ne fasse partie ni de l’UE ni de l’Espace économique européen et qu’elle ne puisse donc pas prétendre au titre européen, la Suisse a ainsi développé sa propre déclinaison parallèle de la même idée.
Loin de constituer de simples répliques du modèle européen, ces initiatives nationales sont des programmes distincts, gérés de manière autonome : certains sont annuels, d’autres triennaux ; certains relèvent de ministères, d’autres de fondations ou d’associations privées. Ils ne partagent qu’un principe fondamental : utiliser le titre de « capitale culturelle » pour placer une ville sous les projecteurs pendant une année.
Consulter la carte: http://u.osmfr.org/m/1438788/